La semaine passée, nous avons visité une jolie péninsule au sud de Christchurch nommée 'Banks Peninsula'. Celle-ci a été formée il y a longtemps par un volcan et le paysage y est très vallonné et vert. Il y a une magnifique route sur la crête de l'ile et chaque baie a sa propre route qui descend jusqu'à elle depuis les sommets, à reprendre à l'envers pour repartir :)
La péninsule est connue pour sa diversité marine, on peut y voir des dauphins "hectors" (qu'on ne peut trouver nulle part ailleurs sur terre apparemment), des phoques et des albatros. Il y a aussi différents trails dans les montagnes à travers des réserves naturelles ainsi que de jolies criques et plages.
On y a visité Akaroa, un village qui fut autrefois français. A quelques semaines près, la Nouvelle-Zélande aurait pu être fort différente :-)
Selon l'histoire, les maoris vivent tranquillement sur cette île depuis quelques centaines d'années lorsque les premiers anglais débarquent en 1770 et s'y installent peu à peu.
Quelques années plus tard, des baleiniers français découvrent aussi cette péninsule, et se disent que ce serait sympa d'y implanter une colonie. Ils paient un acompte aux maoris pour acheter cette terre et retournent en France pour aller chercher une expédition de colonisation.
Plus tard, l'expédition se met en route, mais à leur arrivée, surprise, les Anglais ont déjà planté leur drapeau et pris possession de toute la Nouvelle-Zélande en signant l'accord quelques semaines avant le retour des français... À peu de choses près, l'histoire de la Nouvelle-Zélande aurait pu être toute autre !
Mais les Français ont quand même eu Akaroa pendant un moment, il y reste donc des traces, tels que des noms de boutiques, noms de rues, une boulangerie française, etc., même si aujourd'hui personne n'y parle plus le français ;) !